“…mientras predicaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres.” – Hechos 8:12
Entre los escándalos de la cruz está el hecho de que los cristianos la hayan llamado su evangelio, o buenas nuevas, y la celebren todos los años el Viernes Santo. Para entender las buenas nuevas de la muerte de Jesús primero debemos examinar cómo murió. Entonces podemos examinar por qué murió.
En los días previos a su muerte, Jesús era un joven de poco más de treinta años. Gozaba de buena salud debido a su trabajo como carpintero y su caminata constante de muchas millas como ministro itinerante. Jesús comenzó a hablar abiertamente de su muerte inminente, incluso en la cena de Pascua que comió con sus amigos como la Última Cena. Allí rompió con quince siglos de protocolo. Al hacerlo, mostró que la comida de la Pascua, que el pueblo de Dios había estado comiendo anualmente, encontró su máximo cumplimiento en él. La Pascua conmemoró la noche en Egipto cuando en la fe el pueblo de Dios cubrió los postes de la puerta de su hogar con sangre para que la muerte no llegara al hijo primogénito en su hogar sino que los pasara por alto.1 Jesús, el Hijo primogénito de Dios, también había venido a morir y a cubrirnos con su sangre para que la justa ira de Dios pasara literalmente sobre nosotros pecadores como esencia del nuevo pacto.2
Durante la Última Cena, Satanás entró en uno de los discípulos de Jesús, Judas, quien había estado robando dinero del fondo del ministerio de Jesús durante algún tiempo y había accedido a entregarlo a las autoridades para que lo crucificaran. Después de que Judas dejó la comida para llevar a los soldados a Jesús, Jesús fue al jardín de Getsemaní, donde pasó una noche sin dormir en la agonía de la oración. Mientras tanto, sus discípulos no intercedían por él en oración y en cambio seguían durmiendo. En este punto, Jesús era plenamente consciente de su inminente crucifixión y estaba tan angustiado que, como lo registra la Biblia, sudó gotas de sangre, una condición física que los médicos informan que es rara porque requiere un nivel elevado de estrés que pocas personas experimentan. .
Después de una noche de angustia agotadora y sin dormir, Judas llegó con los soldados y traicionó a Jesús con un beso. Entonces Jesús fue arrestado. Se vio obligado a pasar por una serie de juicios falsos en los que se presentaron testigos falsos contradictorios para ofrecer falso testimonio. A pesar de la ausencia de cualquier evidencia que apoye los cargos falsos, Jesús fue sentenciado a ser asesinado. Finalmente, le vendaron los ojos cuando una turba de hombres cobardes lo golpeó sin piedad. Luego lo desnudaron con gran vergüenza, y la Biblia simplemente dice que lo hicieron azotar.
La flagelación en sí misma fue un evento tan doloroso que muchas personas murieron a causa de ella sin siquiera llegar a la cruz. Las manos de Jesús habrían sido encadenadas sobre su cabeza para exponer su espalda y piernas al látigo de un verdugo llamado gato de nueve colas o flagrum. Dos hombres, uno a cada lado, se turnaban para azotar a la víctima. El látigo era una serie de largas correas de cuero. Al final de algunas de las correas había pesadas bolas de metal destinadas a ablandar el cuerpo de una víctima, como un chef ablanda un bistec golpeándolo. Algunas de las correas tenían ganchos de vidrio, metal o hueso que se habrían hundido profundamente en los hombros, la espalda, las nalgas y las piernas de la víctima. Una vez que los ganchos se habían alojado en la carne ablandada, el verdugo arrancaba la piel, los músculos, los tendones e incluso los huesos de la víctima. La piel y los músculos de la víctima colgaban del cuerpo como cintas mientras los ganchos diseccionaban la piel hasta las capas nerviosas. El daño podía ser tan profundo que incluso los pulmones estaban magullados, lo que dificultaba la respiración. Algunos médicos han comparado el daño de la flagelación con los resultados de un disparo de escopeta.3 La víctima sangraba profusamente y, a menudo, entraba en estado de shock, debido a la pérdida severa de sangre y al flujo sanguíneo insuficiente cerca y a través del corazón.
La espalda y los hombros desnudos de Jesús, aunque ensangrentados y traumatizados, fueron obligados a llevar su cruz de madera toscamente tallada al lugar de su crucifixión. Si Jesús cargó toda la cruz, habría pesado unos cientos de libras, y muchos piensan que es más probable que solo cargó el travesaño (patibulum), que habría pesado unas cien libras.
A pesar de su corta edad y buena salud, Jesús estaba tan devastado físicamente por su noche de insomnio, millas de caminata, fuertes palizas y flagelaciones que se derrumbó bajo el peso de la cruz, incapaz de cargarla solo. Los médicos han dicho que el traumatismo causado por el pesado travesaño que aplastó su pecho contra el suelo podría haber causado un hematoma en el corazón, similar al traumatismo torácico causado por un accidente automovilístico sin cinturón de seguridad en el que el conductor es arrojado violentamente contra el volante.4 Comprensiblemente incapaz para continuar cargando su cruz en el viaje de aproximadamente una milla hasta su ejecución, un hombre llamado Simón de Cirene fue designado para llevar la cruz de Jesús. Al llegar al lugar de su crucifixión, le arrancaron la barba a Jesús, un acto de máxima falta de respeto en las culturas antiguas, le escupieron y se burlaron de él frente a su familia y amigos.
Jesús, el carpintero, que había clavado muchos clavos en la madera con sus propias manos, luego hizo clavar púas de metal tosco de cinco a siete pulgadas en los centros nerviosos más sensibles del cuerpo humano, a través de sus manos y pies. Jesús fue clavado en su cruz de madera. Su cuerpo se habría contraído involuntariamente, retorciéndose en agonía.
En burla, se colocó un letrero sobre la cruz de Jesús que decía: “Jesús de Nazaret, el Rey de los judíos”.5 Una pintura descubierta más tarde de un grafito romano del siglo II muestra aún más la falta de respeto de Jesús en su crucifixión. La pintura representa la cabeza de un burro crucificado, con un hombre de pie junto a él con los brazos levantados. El pie de foto dice: “Alexamenos adora a su dios”.
En este punto durante una crucifixión, las víctimas luchaban por respirar mientras sus cuerpos entraban en estado de shock. Desnudas y avergonzadas, las víctimas solían usar las fuerzas que les quedaban para vengarse de la multitud de burladores que se habían reunido para abuchearlos. Maldecían a sus torturadores mientras orinaban y escupían sobre ellos. Algunas víctimas se sentirían tan abrumadas por el dolor que se volverían incontinentes y se acumularía un charco de sudor, sangre, orina y heces en la base de su cruz.
La crucifixión de Jesús fue una escena horriblemente grotesca. Cientos de años antes, el profeta Isaías lo vio así:
Fue despreciado y rechazado por los hombres; varón de dolores, y experimentado en quebranto; y como uno de quien los hombres esconden sus rostros, fue despreciado, y no lo estimamos. Ciertamente él ha llevado nuestras penas y llevado nuestros dolores; mas nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y abatido.6
La crucifixión generalmente mata por asfixia además de otros factores: el corazón está profundamente estresado, el cuerpo está traumatizado, los músculos están devastados y la pérdida de sangre es severa. Los médicos han pensado que Jesús probablemente tenía una contusión en el pecho y posiblemente un corazón magullado por caer con la cruz encima de él, lo que le provocó un aneurisma.7 Posteriormente, el corazón de Jesús no habría podido bombear suficiente sangre y sus pulmones se habrían llenado. arriba con monóxido de carbono. Jesús no solo vivió todo esto, sino que incluso habló con lucidez y claridad con suficiente volumen para ser escuchado por los presentes. Y, todo lo que dijo fueron palabras de amor y esperanza.
Desde la cruz anunció el perdón a los que lo crucificaron, aseguró al criminal crucificado junto a él que estarían juntos en el paraíso, encomendó a su madre a Juan, lloró de abandono mostrando su muerte espiritual y separación del Padre, y expresó su sed agonizante. .8
Por fin, Jesús dijo en voz alta de triunfo: "Consumado es". 9 En este momento, se hizo la expiación por el pecado y la santidad, la rectitud, la justicia y la ira del Dios trino fueron satisfechas en la crucifixión de Jesucristo. .
Entonces Jesús dijo: “¡Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu!”10 Jesús reservó su último aliento desde la cruz para gritar su victoria triunfal al mundo al confirmar que había sido restaurado a Dios Padre después de expiar el pecado humano.
La Biblia entonces simplemente registra que Jesús respiró por última vez y murió.
Jesús estuvo colgado en la cruz durante al menos seis horas, desde la hora tercera hasta la hora novena, cuando terminó la oscuridad.11 No está claro en las Escrituras cuánto tiempo después expiró y murió. Lo que es más claro es el hecho de que si una víctima permanecía viva en la cruz por demasiado tiempo de modo que interfería con otro evento como una festividad importante, era costumbre romperle las piernas a la víctima, impidiéndole empujarse hacia arriba en su cruz para llenar sus pulmones de aire y así prolongar su vida. Sin embargo, de acuerdo con la promesa de las Escrituras, Jesús murió lo suficientemente rápido como para que sus piernas no se rompieran.12
Además, para asegurarse de que Jesús estaba muerto, un verdugo profesional le atravesó el costado con una lanza, que perforó el saco del corazón, y de su costado fluyó agua y sangre. Esta es una evidencia más de que Jesús murió de un ataque al corazón; el saco alrededor del corazón se llenó de agua hasta que la presión hizo que el corazón de Jesús dejara de latir. Por lo tanto, Jesús posiblemente murió con el corazón roto tanto literal como metafóricamente.
Durante muchos años, el lugar más sagrado de la tierra había sido el templo, donde moraba la presencia de Dios detrás de una gruesa cortina. Solo una persona cada año, el sumo sacerdote, podía pasar por esa cortina y entrar en la presencia de Dios en un día, el Día de la Expiación. Sin embargo, a la muerte de Jesús, el velo del templo se rasgó de arriba abajo, lo que significa que Dios había abierto su presencia al mundo a través de la cruz de Jesús.
El resumen más sucinto del evangelio en las Escrituras proporciona una idea de este significado teológico: “que Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día conforme a las Escrituras”13. En esta sección llena de Escritura, Pablo señala la muerte, sepultura y resurrección de Jesús como el evento más importante de toda la historia y la verificación de la veracidad de toda la Escritura.
Luego explica por qué son buenas noticias con la simple palabra “porque”, mostrando que Jesús murió “por nuestros pecados”. La palabra "por" puede significar "en beneficio de" o "debido a". Jesús no murió “en beneficio de” nuestros pecados. ¡Él no los ayudó en absoluto! Más bien, murió “a causa de” nuestros pecados. Entonces no fueron nuestros pecados sino su muerte. Desde el principio de la Sagrada Escritura14 hasta el final,15 la pena del pecado es la muerte. Por lo tanto, si pecamos, debemos morir. Pero es Jesús, el sin pecado, quien muere en nuestro lugar “por nuestros pecados”. La buena noticia del evangelio es que Jesús murió para tomar sobre sí mismo el castigo por nuestro pecado. En términos teológicos, esto significa que la muerte de Jesús fue sustitutiva, o vicaria, y en nuestro lugar únicamente para nuestro beneficio y sin beneficio para sí mismo. Por lo tanto, encontramos que la cruz de Jesús es el quid de las buenas noticias porque fue allí donde Jesús expió nuestros pecados de acuerdo con las promesas de las Escrituras.
La obra de Jesús por nosotros en la cruz se llama expiación (one-ment); Jesús nuestro Dios se hizo hombre para restaurar una relación entre Dios y la humanidad. El concepto de la muerte de Jesús en nuestro lugar para pagar el castigo por nuestros pecados se ha expresado en forma teológica como sustitución penal. Las Escrituras declaran repetida y claramente que Jesús murió como nuestro sustituto pagando nuestra pena “por” nuestros pecados.16
Un teólogo ha llamado a la cruz la gran joya de la fe cristiana y, como toda gran joya, tiene muchas facetas preciosas que son dignas de examinar por su brillo y belleza.17
Por lo tanto, te será de gran ayuda ver cada lado de esta joya brillando juntos para la gloria de Dios de manera complementaria, no contradictoria. La mayoría de las enseñanzas deficientes sobre la cruz son el resultado de que alguien niega, ignora o enfatiza demasiado una de estas facetas a expensas de las demás, a menudo debido a una reacción exagerada a la reacción exagerada de otra persona.
Muchas de estas facetas fueron prefiguradas en el Antiguo Testamento, concretamente por la celebración anual del Día de la Expiación (Yom Kippur) según las normas del libro de Levítico. El Día de la Expiación era el día más importante del año y a menudo se lo llamaba simplemente “el día”. Tenía la intención de tratar con el problema del pecado entre la humanidad y Dios. De los muchos elementos proféticos en este día especial, uno se destaca. Ese día se eligieron dos cabras sanas y sin defecto; por lo tanto, eran aptos para representar la perfección sin pecado.
El primer macho cabrío era una ofrenda propiciatoria por el pecado. El sumo sacerdote sacrificó a este macho cabrío inocente, que actuó como un sustituto de los pecadores que con razón merecían una muerte violentamente sangrienta por sus muchos pecados. Luego roció un poco de su sangre sobre el propiciatorio sobre el Arca del Pacto dentro del Lugar Santísimo. El macho cabrío ya no era inocente cuando tomó la culpa del pecado; era una ofrenda por el pecado del pueblo.18 Posteriormente, su sangre representaba la vida dada como pago por el pecado. La morada de Dios fue así limpiada de la contaminación que resultó de todas las transgresiones y pecados del pueblo de Israel, y la ira justa y santa de Dios fue satisfecha.
Entonces el sumo sacerdote, actuando como representante y mediador entre el pueblo pecador y su Dios santo, tomaría el segundo macho cabrío y pondría sus manos sobre el animal mientras confesaba los pecados del pueblo. Este macho cabrío, llamado el chivo expiatorio, sería entonces enviado a correr libre al desierto lejos de los pecadores, simbólicamente expiando nuestros pecados quitándolos.
Estas grandes imágenes del sacerdote, la matanza y el chivo expiatorio son dadas por Dios para ayudarnos a comprender mejor la obra de Jesús por nosotros en la cruz, que ahora examinaremos en profundidad.
Tómese un tiempo hoy y haga una lista en su mente de los pecados específicos por los que Jesús murió, y agradézcale por hacerlo.