Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella. – Efesios 5:25
La historia de la iglesia cristiana es impresionante: un puñado de seguidores de Jesús se ha convertido, dos milenios después, en un fenómeno global de unos cuantos miles de millones de personas.
Durante su vida, Jesús prometió a su pequeño grupo de discípulos: “Edificaré mi iglesia”.1 Después de su resurrección, Jesús mandó a la iglesia a “hacer discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado.”2
Justo antes de su ascensión al cielo, Jesús prometió a los primeros cristianos: “Recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta el fin del mundo”. tierra.”3 Esta fue una promesa aparentemente grandiosa para ciento veinte personas. Pero cuando llegó ese poder en Pentecostés, tres mil personas “que recibieron su palabra fueron bautizadas, y . . . fueron añadidos” a la iglesia, “y se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, al partimiento del pan y a las oraciones”.4 Estos primeros miembros de la iglesia estaban asombrados por el poder milagroso de Dios y compartían sus posesiones con cualquiera quien tenia necesidad. Tuvieron favor con todo el pueblo de Jerusalén y más y más personas se unieron a ellos.5
¡Qué maravillosa experiencia tuvieron estas personas cuando comenzó la iglesia! La gente de todo Jerusalén vio el poder de Dios en acción y quiso compartir su gracia. Además, los primeros creyentes amaban a Dios y amaban a los demás como lo demuestra su humilde servicio y su generoso compartir. Así debería ser la iglesia.
Trágicamente, en nuestros días, la percepción común de la iglesia es muy diferente. David Kinnaman realizó una extensa investigación sobre cómo los jóvenes estadounidenses, personas desde finales de la adolescencia hasta principios de los treinta, creyentes y no creyentes, perciben la iglesia.6 Los resultados fueron bastante diferentes a los de Hechos 2. Ellos ven a la iglesia como anti-homosexual (91%). crítico (87 %), hipócrita (85 %), anticuado (78 %), demasiado involucrado en política (75 %), fuera de contacto con la realidad (72 %), insensible a los demás (70 %) y aburrido ( 68%).7 Ven a la iglesia como dominada por hombres y negativa, con una fuerte agenda política.
Es curioso que si preguntas a estas mismas personas qué piensan de Jesús, muchos dirán que lo respetan.8 Están bastante interesados en la espiritualidad. Pero ven a la iglesia como muy diferente a Jesús. Para ellos, la iglesia es bastante irrelevante porque la espiritualidad es algo muy personal que no requiere líderes, edificios o programas.
¿Qué sucedió? ¿Dónde está la iglesia dinámica de Hechos 2? Honestamente, parte de esto es mala prensa. A veces, los medios solo informan sobre las actividades eclesiásticas más escandalosas, mientras que los cristianos e iglesias fieles no son bien conocidos. Aún así, un problema mayor es que algunas iglesias se han vuelto encarnadas. Han cambiado misión por institución y se han desviado de los mandatos de Jesús para su pueblo. La respuesta es un retorno simple, humilde y continuo a las Escrituras para reavivar el amor de Dios Padre, la vida de Dios Hijo y la conducción de Dios Espíritu para que seamos la iglesia por el bien del mundo para la gloria. de Dios.
Hay innumerables definiciones y suposiciones erróneas acerca de lo que es la iglesia. La iglesia no es un edificio santo en el que se llevan a cabo reuniones espirituales. La iglesia no es una sociedad eucarística a través de la cual Dios dispensa la gracia por medio de los sacramentos y una jerarquía debidamente autorizada y facultada de obispos y sacerdotes que operan en sucesión ininterrumpida de los apóstoles. La iglesia no es la fuerza de policía moral de una sociedad que busca un mero cambio de comportamiento a través de la legislación. La iglesia no es una reunión semanal donde la gente se reúne para hacer cosas espirituales.
Afortunadamente, lo que es la iglesia se puede encontrar en las Escrituras. El libro de los Hechos es el relato histórico de la iglesia primitiva. Allí, vemos el nacimiento de la iglesia del Nuevo Testamento a través de la predicación del sermón de Pedro en la festividad de Pentecostés.
En Hechos 2:42–47, nosotros (Mark Driscoll y Gerry Breshears) obtenemos una definición bíblica de iglesia como Dios quiso que fuera:
Y se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles ya la comunión, al partimiento del pan ya las oraciones. Y el temor vino sobre toda alma, y muchos prodigios y señales se hacían por medio de los apóstoles. Y todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común. Y estaban vendiendo sus posesiones y pertenencias y repartiendo el producto a todos, según cada uno tenía necesidad. Y día tras día, asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas, recibían su comida con corazones alegres y generosos, alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía a ellos día tras día los que iban siendo salvos.
Tomando la obra del Espíritu Santo que creó la iglesia de Jesucristo tal como la conocemos, definiríamos la iglesia de la siguiente manera:
La iglesia local es una comunidad de creyentes regenerados que confiesan a Jesucristo como Señor. En obediencia a las Escrituras, se organizan bajo un liderazgo calificado, se reúnen regularmente para predicar y adorar, observan los sacramentos bíblicos del bautismo y la Comunión, están unificados por el Espíritu, son disciplinados para la santidad y se dispersan para cumplir el Gran Mandamiento y la Gran Comisión como misioneros. al mundo para la gloria de Dios y su alegría.
¿En qué áreas es fuerte tu iglesia en las que puedes agradecer a Dios? ¿Qué áreas en su iglesia local son débiles y podrían beneficiarse de su oración y ayuda?