El bautismo y la Comunión son presentaciones visibles del evangelio realizadas regularmente por la iglesia. Las iglesias de todas las épocas y culturas realizan estas ceremonias especiales para celebrar la realidad transformadora del evangelio. Los cristianos los llaman sacramentos porque son símbolos visibles de realidades espirituales invisibles. Creemos en la presencia real de Jesús en estos servicios, que son ocasiones de gracia que él dispuso para su iglesia cuando la Palabra se pronuncia y se hace visible.
Si bien algunos cristianos fieles no estarían de acuerdo, creemos que el bautismo en agua es para aquellos cristianos que ya han recibido el bautismo del Espíritu, haciéndolos parte de la iglesia.1 En el bautismo en agua, los cristianos son sumergidos en agua, lo que los identifica con la muerte y sepultura de Jesús en su lugar por sus pecados. Salir del agua los identifica con la resurrección de Jesús para su salvación y nueva vida empoderados por el Espíritu Santo. En conjunto, el bautismo identifica a un cristiano con Jesús, la iglesia universal y la iglesia local.
Cuando hablamos de bautismo, debemos recordar que estamos hablando de más que un simple rito al que se someten las personas. Como sacramento, es un símbolo de algo mucho más grande. Es una declaración visible del evangelio de Jesucristo. Ser bautizado en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo expresa la muerte del creyente al pecado, la sepultura de la vida anterior y la resurrección a una nueva vida del reino en Cristo Jesús.
Jesús y los apóstoles ordenaron que todos los cristianos fueran bautizados como un acto inicial de discipulado.2 En el libro de los Hechos y en la iglesia primitiva, el bautismo se administra al momento de la conversión.3 En términos prácticos, creemos que es mejor que los creyentes sean bautizados inmediatamente después de la conversión. Creíble profesión de fe en Jesús.
Si bien prácticamente todas las tradiciones cristianas practican el bautismo, existen profundos desacuerdos sobre lo que significa el bautismo, quién debe bautizarse, si debe bautizarse para ser salvo y cómo debe administrarse el bautismo.4
¿Has sido bautizado? ¿Por qué o por qué no?