No ha habido escasez de intentos de determinar y defender una edad particular de la tierra.
Para muchos cristianos, la enseñanza de la Biblia parece bastante simple: la tierra fue creada en el primero de los seis días de veinticuatro horas del Génesis, que culminó con la creación de Adán, el primer ser humano. La suma de las genealogías en Génesis pone la edad de la tierra en unos seis mil años.
Otros cristianos, antiguos y contemporáneos, no han visto el relato de la creación en estrictos términos históricos. Se enfocan en Dios como creador en lugar de seis días literales y piensan que no debemos tratar de especificar la fecha de la tierra.
Aún otros buscan integrar el consenso científico general, que la tierra tiene alrededor de 4.5 millones de años, en su teología. Adaptan su punto de vista de la Biblia para acomodar la ciencia y enseñan que la tierra debe ser vieja.
El arzobispo James Ussher fechó la creación precisamente en el 4004 a. Según el judaísmo tradicional, el año 2010 dC es en realidad el año 5,770 de la creación. El año judío de la creación es el año gregoriano 3761 a. Tanto Ussher como los judíos usaron las genealogías bíblicas (p. ej., Génesis 5 y 10) y sumaron el número de años entre Adán, Noé y Abraham para llegar a sus fechas de creación. Que difieran un poco en sus fechas indica la dificultad de lograr una alta precisión. Aun así, el método no puede descartarse simplemente si uno se aferra a las Escrituras inspiradas e infalibles. Judíos, Ussher y muchos cristianos están de acuerdo dentro de un par de cientos de años debido a la precisión de las genealogías en Génesis 5 y 11. Difieren de las genealogías de Jesús en Mateo 1 y Lucas 3, que muestran la línea de descendencia en lugar de longitudes específicas de tiempo en cada generación. Las genealogías de Génesis no tienen grandes lagunas. Si uno sigue las Escrituras, Adán, el primer ser humano, fue creado hace unos seis mil años.
Sin embargo, creer en un Adán reciente no requiere una tierra joven. Si uno ve los días que no sean seis días de veinticuatro horas, entonces la edad de la tierra no es una enseñanza bíblica. Aquellos que están de acuerdo con nosotros en que los días de Génesis duran veinticuatro horas, aún pueden no sostener que las Escrituras ordenan una tierra joven. La creación del planeta tierra puede no haber sido durante esos seis días.
Muchos creen que Génesis 1:1 es un breve resumen de un período de tiempo no especificado, tal vez un minuto o miles de millones de años, ya que la palabra hebrea para comienzo, al igual que su traducción al inglés, se refiere a la inauguración en lugar de a un período de tiempo específico, que precedió los seis días literales de Génesis durante los cuales Dios preparó el Edén en la tierra ya creada como la morada de la humanidad.
Al final, la fecha de la tierra no puede ser un asunto cerrado. Nos parece que aquellos que defienden fuertemente las fechas de la tierra joven o vieja están infiriendo una posición de la Biblia que la Biblia simplemente no establece de manera inequívoca. También debe admitirse que la edad de la tierra no es motivo de gran preocupación en la Biblia. Los grandes autores de la Biblia, incluidos David, Isaías y Pablo, y el mismo Jesús, nunca se refirieron a la edad de la tierra, aunque afirmaron que Dios era el Creador.
Como bien dijo Agustín, la Biblia no es un libro de texto científico que busque responder a las siempre cambiantes preguntas de la ciencia, sino un libro de texto teológico que busca revelar a Dios y los medios por los cuales él nos salva. Lo que la Biblia realmente enseña es la verdad infalible de Dios que se debe creer, pero no enseña todo lo que queremos saber. Debemos ser valientes para recibir y enseñar sin vergüenza lo que dice como asuntos cerrados1, pero lo suficientemente humildes como para dejar que los asuntos poco claros y no revelados sean asuntos abiertos, evitando controversias inútiles.2
Persiste la pregunta de cómo lidiar con el consenso científico generalizado de que la tierra tiene 4.5 millones de años y ciertamente parece ser vieja, incluso para los no científicos. Se han ofrecido muchas soluciones, incluidas las siguientes:
- Aunque la tierra parece vieja para la mayoría de los científicos, en realidad es joven, y los científicos simplemente están equivocados. Es cierto que los cristianos que sostienen este punto de vista son considerados poco científicos e incluso poco inteligentes por el mundo que los observa, pero replican que es mejor creer en las Escrituras que en las teorías siempre cambiantes de los científicos.
- La tierra parece vieja porque se hizo madura, como lo fue Adán. Si hubiéramos visto a Adán y Eva justo después de que fueron creados (recuerde, eran lo suficientemente maduros como para recibir el mandato de ser fructíferos y gobernar la tierra), y les hubiéramos preguntado cuántos años tenían, nos habríamos quedado asombrados con su respuesta.
- El diluvio en Génesis 6 a 9 cubrió la tierra universalmente, lo que comprimió las capas geológicas y reorganizó la topografía tanto que la tierra parece ser vieja, especialmente cuando asumimos que los procesos geológicos toman largos períodos de tiempo.
- De hecho, la tierra es antigua, y los días mencionados en Génesis 1 y 2 no son días literales de veinticuatro horas, sino más bien largos períodos de tiempo.
- La tierra puede ser, o probablemente es, vieja. Como reveló nuestro examen de Génesis 1:1, Dios creó la tierra durante un período de tiempo indefinido antes de los seis días de Génesis. De hecho, eso podría haber sido hace miles de millones de años, lo que explicaría la aparente vejez de la tierra. Luego, en seis días literales Dios preparó la tierra para la creación de la humanidad y en el sexto día hizo al primer hombre ya la primera mujer.
Esta última opinión es bastante convincente por cinco razones. (1) Mantiene una interpretación literal de seis días de Génesis 1, que parece ser el punto central del capítulo. (2) Define términos clave bíblicamente en lugar de científicamente. La palabra traducida “cielos” se entiende mejor como “cielos”; “tierra” (planeta) como “tierra” (Tierra Prometida); y “desordenado y vacío” (caos primordial) como “deshabitado”. (3) Enseña que los primeros humanos aparecieron recientemente. (4) Era el punto de vista más común de los primeros cristianos, como Agustín, y no cayó en desgracia hasta el surgimiento de la ciencia moderna. (5) Se correlaciona con los hallazgos del mundo científico desde una cosmovisión bíblica. Las enseñanzas de la Biblia siempre tienen prioridad en nuestra teología, pero de los posibles puntos de vista bíblicos, preferimos un punto de vista que explique la mayor cantidad de datos con la menor cantidad de dificultades.
Si bien existe un gran debate sobre la edad de la tierra, hay mucho más acuerdo entre los datos bíblicos y científicos sobre la edad de los primeros Homo sapiens verdaderos, es decir, humanos verdaderos que vivían en aldeas y practicaban la agricultura. Los científicos generalmente datan el origen del verdadero Homo sapiens hace menos de diez mil años, incluso cuando fechan a otros seres similares a los humanos mucho más antiguos. Incluso aquellas personas que están comprometidas con la evolución naturalista y una tierra vieja están de acuerdo con los datos bíblicos de que, si bien la tierra puede ser vieja, la vida humana tal como la conocemos es relativamente joven. Sus estudios ahora concluyen que hubo una primera mujer humana ("Eva mitocondrial") y un primer hombre humano ("Adán cromosómico Y"). Estos dos humanos originales están genéticamente desconectados de otras especies de Homo como el Homo neanderthalensis y el Homo erectus. Por lo tanto, incluso los estudiosos de la Biblia más conservadores y los científicos naturalistas más incrédulos están de acuerdo en que la vida humana, tal como la conocemos, tiene, como máximo, aproximadamente diez mil años.
¿Crees que la tierra es probablemente vieja o joven? ¿Por qué?
12 tim. 2:15; 3:16–17; Tito 1:9; Judas 3.
2 Deut. 29:29; 2 tim. 2:23; Tito 3:9.