IGUALDAD RACIAL
Los cristianos comenzaron la batalla por la igualdad racial. ¿Por qué? La Biblia enseña que cada persona es creada por Dios a Su imagen y desciende de una sola familia. Cada uno tiene la oportunidad de ser adoptado en una familia espiritual con Dios como Padre y Jesús como Hermano Mayor. La igualdad racial sigue lógicamente.
Jesús mismo rompió los duros tabúes raciales al hacerse amigo de una mujer samaritana (Juan 4:27–42). Los samaritanos eran los vecinos de al lado de Israel que eran despreciados por su herencia mestiza y sus falsas creencias. Los judíos tenían la costumbre de caminar el camino largo alrededor de su tierra para evitar el contacto con su gente supuestamente repugnante. Pero Jesús se metió directamente en territorio enemigo y se sentó a conversar con una mujer samaritana que sacaba agua de un pozo.
La mujer estaba sola, una paria entre parias. Después de cinco matrimonios fallidos, vivía con el chico más nuevo. Pero Dios había venido a la tierra para cortejar a esta mujer en un pozo solitario en el calor del sol del mediodía. Jesús reveló su pecado, exponiendo la parte más sucia y llena de cicatrices de su alma, la parte que olía a pecado, muerte e infierno. Lo limpió, lo sanó, lo perdonó y lo reemplazó con gracia.
La gente pregunta por qué Jesús, o sus primeros seguidores, no derrocaron la esclavitud en el Imperio Romano si les importaba tanto la igualdad. Además de pasar por alto la ridiculez de unos pocos discípulos perseguidos arrojándose contra
una inmensa institución social protegida por el poder de Roma, esa excavación ignora los pasos radicales que Jesús y los primeros cristianos dieron que prepararon el escenario para un cambio generalizado siglos después.
La esclavitud era tan generalizada en los días de Jesús que en algunas partes del imperio aproximadamente la mitad de la población eran esclavos.1
Jesús rompió filas con sus compañeros religiosos y políticos al identificarse estrechamente con aquellos en cautiverio, llamándose a sí mismo "siervo" o "esclavo" y dándoles la bienvenida como sus amigos (Juan 13:4-5; Marcos 10:45; Filipenses 2: 7). La iglesia primitiva incluía muchos esclavos que se sintieron atraídos por una fe que los trataba como iguales. Esta realidad explica por qué el Nuevo Testamento contiene instrucciones con respecto a los esclavos: muchos eran miembros de iglesia, líderes y pastores. El apóstol Pablo se llamó a sí mismo esclavo de Cristo (Rom. 1:1; Gál. 1:10; Filem. 10). Mencionó el comercio de esclavos entre los pecados más atroces (1 Tim. 1:10) y suplicó que el esclavo fugitivo Onésimo fuera recibido como un hermano (File. 10-19).
Siguiendo los pasos de Pablo unos 500 años después, el ex esclavo San Patricio se convirtió en una poderosa voz cristiana contraria a la esclavitud, uno de los
primeras figuras públicas en tomar una posición tan audaz sobre el tema. El historiador Rodney Stark argumenta que la esclavitud en la Europa medieval terminó “solo porque la iglesia extendió sus sacramentos a todos los esclavos y luego logró imponer una prohibición a la esclavitud de los cristianos (y de los judíos)”.2
El poder y alcance de la iglesia sobre la autoridad civil hizo de esa prohibición prácticamente un decreto de abolición universal.
Eric Metaxas describe una participación cristiana similar en la eliminación de la esclavitud en Inglaterra y el Imperio Británico a principios del siglo XIX en la entrevista por correo electrónico que realizamos para este proyecto:
Fueron los cristianos los que lucharon apasionadamente para acabar con la trata de esclavos y la esclavitud misma. William Wilberforce y otros cristianos se opusieron a los secularistas ya favor de los esclavos africanos precisamente porque creían que todos los hombres son hermanos y que todos los seres humanos fueron creados a imagen de Dios. Aquellos que no creían en la Biblia pensaron que la noción era una broma y pensaron que las razas de piel más oscura eran obviamente tan inferiores a las razas de piel clara como los perros eran superiores a las ratas o los insectos.
El erudito Wayne Grudem agregó en nuestra entrevista para este proyecto que dos tercios de los líderes del movimiento abolicionista estadounidense eran cristianos que predicaban que la esclavitud debería terminar. En años más recientes, fueron cristianos como Rosa Parks, Jackie Robinson y Martin Luther King Jr. quienes usaron imágenes y lenguaje bíblicos para mover a una nación a oponerse a la injusticia racial, como señaló Metaxas en nuestra entrevista.
Los cristianos a través del tiempo y la geografía han seguido el ejemplo de Jesús de dar la bienvenida a todos los pueblos. Hoy, Jesús es adorado entre más razas y culturas que cualquier deidad en la historia. Simplemente no hay organización de ningún tipo que tenga tanta diversidad racial como el cristianismo.
IGUALDAD JURÍDICA
Los cristianos fueron pioneros de la igualdad legal. En la mayoría de los lugares a lo largo de la historia humana, ha prevalecido el dicho de que el poder tiene razón. Los que estaban a cargo hicieron, hicieron cumplir, torcieron, burlaron y cambiaron las leyes para su beneficio. Pero los reyes y campesinos del antiguo Israel vivían bajo el imperio de la ley dado por Dios. La Biblia comienza con cinco libros a los que se hace referencia como “la Ley” porque contienen 613 reglas que rigen al pueblo de Dios del Antiguo Testamento. Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento contienen otras leyes que surgen del carácter inmutable de Dios. Es importante tener en cuenta que las Escrituras sostienen que estas leyes son vinculantes para todas las personas, sin importar quiénes sean o cuál sea su posición en la sociedad.
Podemos suponer que la igualdad de todas las personas ante la ley es normativa, pero en realidad no es así. En gran parte del mundo (pasado y presente), aquellos con poder y dinero viven completamente por encima de la ley como una ley para sí mismos. La influencia del concepto bíblico de la ley que gobierna a todas las personas por igual ha alterado para siempre la cultura occidental.
El cristianismo comenzó como un grupo ministerial marginal no deseado y proscrito que a menudo era perseguido. Con el emperador romano Constantino, las cosas cambiaron cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial del famoso Imperio Romano. Como un mosaico de grupos políticos anteriores, no existían leyes consistentes en todo el imperio. Para empeorar las cosas, solo las personas más ricas podían permitirse la ayuda profesional para navegar por el complejo sistema legal. A medida que el cristianismo se extendía por el Imperio Romano, a los líderes espirituales llamados obispos se les dio la supervisión de varias áreas geográficas, y esto incluía el derecho legal otorgado por el gobierno para decidir casos legales. Eventualmente, hubo un cristiano llamado Justiniano que se convirtió en emperador, y fue en gran parte responsable de establecer una versión más organizada y formal de la ley romana que ayudó a allanar el camino para los sistemas legales en América y Europa en la actualidad. Como señala Rodney Stark, “Documentos tan importantes como la Declaración de Independencia de los Estados Unidos o la Carta Europea de Derechos Humanos se remontan, por lo tanto, a las ideas del sistema legal cristiano de Justiniano”. 3
Debido a que todas las personas portan la imagen de Dios por igual, los heterosexuales y los homosexuales están cara a cara como seres humanos y merecen la misma protección ante la ley. Por esta razón, la mayoría de los líderes cristianos que conozco están de acuerdo en que se debe brindar protección legal a las parejas homosexuales en temas como los derechos de herencia, las visitas al hospital y las decisiones sobre el final de la vida. Si bien muchos de nosotros no estamos de acuerdo con la comunidad gay sobre la definición de matrimonio, creemos que todas las personas, homosexuales, heterosexuales y de otro tipo, merecen la igualdad legal.
IGUALDAD SOCIAL
Los cristianos también dieron pasos hacia la igualdad social, especialmente cuando se trataba de niños no deseados. Los niños en la época de Jesús a menudo carecían de protección legal o afecto de los padres. Sacrificar y abandonar a los niños era común. Los niños desechados a menudo morían por exposición o eran tomados como esclavos, prostitutos o gladiadores. Esto fue especialmente cierto para los niños de los peldaños más bajos de la sociedad. Pero de ahí es de donde vino Jesús. Él era el Rey del Universo llegado como un bebé a una familia rural pobre. Y en una sociedad que despreciaba y abusaba de los niños con regularidad, Jesús amaba a los niños y los niños lo amaban a Él. Acudieron en masa a Jesús, y Él les dio la bienvenida, los abrazó y oró por ellos, como aprendemos de algunas de las historias bíblicas más entrañables de la historia. Debido a Su ejemplo, los cristianos comenzaron a tratar a los niños de manera diferente, incluso adoptando niños desechados. Ese trabajo aún continúa con orfanatos, hogares de guarda y adopciones en todo el mundo desarrollados y operados por cristianos que tienen el corazón de Dios por el valor de todos los niños de todos los orígenes.
Ese mismo corazón se extendió a la forma en que los cristianos se preocupaban por los necesitados. Los hospitales del Imperio Romano no estaban abiertos a los pobres. Pero Jesús, el gran médico (Lucas 4:23, 5:31) y sanador inspiró a los cristianos a cuidar el bienestar físico y espiritual de las personas. Lucas, el médico y autor del Evangelio de Lucas y el Libro de los Hechos, escribió más volumen del Nuevo Testamento que nadie, registrando atentamente los ministerios de sanidad de Jesús y la iglesia primitiva. Más tarde, el Concilio de Nicea (325 dC) decretó que se deberían establecer hospitales dondequiera que hubiera una iglesia cristiana. Muchos hospitales modernos y centros de atención para personas mayores tienen sus raíces en las denominaciones cristianas. Incluso la Cruz Roja comenzó como un ministerio médico fundado por un empresario y activista cristiano, Henri Dunant.
IGUALDAD ECONÓMICA
Los cristianos también fueron pioneros de la igualdad económica. La Biblia, de principio a fin, describe el corazón de Dios por los pobres y ordena a su pueblo que sea generoso con los que poseen poco o nada. Jesucristo entendió esta vida de primera mano. Nació pobre. Vivía pobre. Hizo milagros para los pobres, incluida la alimentación de miles para dar un ejemplo a seguir a los cristianos. Y los pobres encontraron la misma bienvenida en las primeras congregaciones cristianas. El historiador Wayne Meeks concluye que las iglesias conectadas con el ministerio del apóstol Pablo atrajeron a personas de una amplia gama de clases sociales. “Una congregación paulina”, dice, “generalmente reflejaba una muestra representativa justa de la sociedad urbana”. 4
El cristianismo no nos permite equiparar el valor neto con la autoestima. Los esfuerzos como los comedores populares, los bancos de alimentos y los refugios para personas sin hogar financiados y atendidos por cristianos tienen su origen en Basilio el Grande, obispo de Cesarea en Capadocia.5
Se cree que dirigió las primeras versiones de estos ministerios para los pobres y estableció la primera red de apoyo de servicios sociales.6
Mientras que los críticos occidentales del cristianismo a menudo olvidan las raíces cristianas de las oportunidades económicas en sus propias naciones, los forasteros a veces tienen una perspectiva menos nublada. El historiador Rodney Stark cita a uno de los principales académicos de China:
Una de las cosas que se nos pidió que estudiáramos era qué explicaba el éxito, de hecho, la preeminencia de Occidente en todo el mundo. Estudiamos todo lo que pudimos desde la perspectiva histórica, política, económica y cultural. Al principio, pensamos que era porque tenían armas más poderosas que las nuestras. Entonces pensamos que era porque tenías el mejor sistema político. A continuación, nos centramos en su sistema económico. Pero en los últimos veinte años, nos hemos dado cuenta de que el corazón de su cultura es su religión: el cristianismo. Por eso Occidente es tan poderoso. El fundamento moral cristiano de la vida social y cultural fue lo que hizo posible el surgimiento del capitalismo y luego la transición exitosa a la política democrática. No tenemos ninguna duda sobre esto.7
IGUALDAD EDUCATIVA
La igualdad educativa es un tema candente en la política en estos días, y una vez más, la historia muestra que los cristianos están al frente de esta campaña. Jesús mismo fue bien enseñado. Fue llamado Rabí ("Maestro"). Y Sus seguidores han compartido Su compromiso con el aprendizaje:
- Dídimo el Ciego esencialmente inventó el Braille en el siglo IV.4
- El emperador cristiano Carlomagno ordenó a los monasterios que abrieran escuelas para educar a los niños.9
- En el año 797 dC, se envió a los sacerdotes a abrir escuelas en todas las comunidades para que los pobres pudieran recibir educación. El precio de la escuela se ajustaba a lo que los padres podían pagar y se ofrecía gratis si era necesario.10
- Durante la llamada Edad Oscura, los monjes cristianos copiaban libros a mano para evitar que se perdieran.
- La Universidad de Oxford comenzó en una iglesia.11
- La Universidad de París tenía un fuerte departamento de teología que graduó a uno de los más grandes pensadores del mundo, Tomás de Aquino.12
- Ignacio de Loyola y los jesuitas fueron pioneros en la educación que continúa en muchas escuelas hoy.13
- En la década de 1500, John Calvin abrió una de las primeras escuelas gratuitas, que eventualmente se convirtió en una universidad. Ayudó a iniciar otras universidades que trabajaron juntas para formar el primer sistema educativo libre e integrado.14
- La primera sociedad que logró la alfabetización completa fue educada por los jesuitas en el siglo XVII.1600
Toda la Reforma protestante fue posible en gran parte gracias a la invención de la imprenta, la formación y traducción del idioma y la educación sistemática. Los cristianos quieren que todos puedan leer la Biblia por sí mismos en su idioma, por lo que han gastado innumerables dólares y horas creando idiomas escritos en culturas donde no existe un sistema escrito y traduciendo la Biblia a los idiomas que se hablan en todo el mundo. La educación en Estados Unidos fue posible en gran parte gracias a los cristianos y las iglesias. Desde el desembarco de los puritanos en 1637, prácticamente toda la educación fue privada y cristiana, a menudo alojada en iglesias durante más de 200 años. Las tasas de alfabetización eran altas y casi todos los primeros 123 colegios y universidades estadounidenses fundados en los Estados Unidos eran de origen cristiano, incluidos Yale, William and Mary, Brown, Princeton, NYU y Northwestern. Harvard se inició con una donación de dinero y libros del reverendo John Harvard. Dartmouth fue fundada para entrenar misioneros a los indios. Muchas escuelas en los Estados Unidos y en todo el mundo siguen siendo cristianas por herencia, incluidas las escuelas a las que asistió Nelson Mandela.16
IGUALDAD DE GÉNERO
Las personas ajenas a la iglesia podrían estar dispuestas a considerar el hecho histórico de que el cristianismo bíblico originó el ideal de igualdad que inspira los valores occidentales y continúa arraigándose en todo el mundo. Incluso podrían reconocer que los seguidores de Jesús han liderado audazmente el camino hacia la igualdad racial, legal, social, económica y educativa. Sin embargo, muchos rechazan rotundamente la idea de que los cristianos creen en la igualdad de género debido a las desigualdades que perciben entre nosotros. Aquí hay una muestra de declaraciones que escuchamos en nuestros grupos de enfoque:
Mujer de Austin: “Creo que el patriarcado autoritario de la Biblia, sin darse cuenta, ha puesto a las mujeres en la posición de que no son tan respetadas y que no tienen tanta igualdad”.
Mujer de Austin: “Se supone que los hombres siempre deben estar por encima de las mujeres. Las mujeres no pueden estar por encima de un hombre…. Básicamente es casi esta cosa que adora a los hombres”.
Chico de Boston: “Las mujeres no pueden ser sacerdotes. Las mujeres no pueden tener el control de su cuerpo, incluso si eso pone en riesgo sus vidas”.
Mujer de Boston: “Iría un paso más allá y diría que no solo es excluyente, sino que también excluye a las mujeres, lo que la convierte en una religión dominada por hombres. Y la forma en que se habla y se degrada a las mujeres bajo la apariencia de cristianismo es inaceptable”.
Nuestro facilitador de grupo resumió una actitud predominante entre las mujeres:
“Las mujeres son tan fáciles de usar la Biblia como una razón para no involucrarse en la fe cristiana porque las historias involucran a las mujeres como bienes muebles, mujeres como propiedad... Ese fue su mayor empujón. No creen que están siendo buenas madres si están 'esclavizadas' a algo escrito hace 2,000 años”.
Me entristezco cuando escucho estas cosas. Además de los problemas que las mujeres tienen con la Biblia o lo que ven en la iglesia, sé que hay otros problemas de los que no se habla. El verdadero problema en la igualdad de género hoy en día son los hombres, especialmente los jóvenes. Los chicos esperan más que nunca para casarse por primera vez. Hasta que hagan ese compromiso, estarán saliendo, relacionándose y fornicando. Están bebiendo, parrandeando y pornificando. Cosifican, agreden sexualmente y embarazan a las mujeres sin intención de casarse o engendrar. Se drogan y se ríen de sus días, sin saber que su vida es la broma. Pueden tener un título y un condominio, pero no tienen ni idea. Son anatómicamente hombres pero funcionalmente niños. Son chicos que pueden afeitarse. Quizás la nuestra no sea una era de igualdad de género porque los hombres tienen mucho que hacer para ponerse al día.
Nada de eso refleja el ideal vivido por Jesús, quien fue un revolucionario en sus relaciones con las mujeres. No tenía miedo de romper los tabúes culturales creados por el hombre, aunque tuvo cuidado de nunca transgredir la ley de Dios. Jesús habló con la mujer junto al pozo y la viuda de Naín (Lucas 7:12–13). Expulsó demonios de las mujeres y las sanó (Mateo 9:20–22; Lucas 8:40–56, 13:10–17). Levantó a las mujeres como ejemplos mientras predicaba (Mateo 25:1–10; Lucas 4:26, 18:1–5, 21:1–4), y enseñó a las mujeres junto con los hombres, un acto muy controvertido en ese sentido. día (Lucas 10:38–42, 23:27–31; Juan 20:10–18).
Jesús no se inmutó cuando una mujer pecadora lo ungió y escandalizó a los religiosos que presenciaron su devoción (Lucas 7:36–50). Jesús era amigo cercano de María y Marta, mujeres a las que amaba como a hermanas que lo invitaban a comer en su casa (Lucas 10:38–39). Las mujeres se encontraban entre los más generosos patrocinadores financieros del ministerio de Jesús (Lucas 8:1–3). Y a las mujeres se les concedió el gran honor de ser las primeras en descubrir que Jesús había resucitado (Mateo 28:1–10).
Rodney Stark resume la dinámica del ministerio de Jesús entre las mujeres y el atractivo de la nueva fe que Él fundó:
Tanto en la sociedad romana como en la judía, las mujeres eran consideradas inherentemente inferiores a los hombres. Los esposos podían divorciarse de sus esposas, pero las esposas no podían divorciarse de sus esposos. En los círculos rabínicos, solo los varones podían estudiar la Torá. Jesús desafió estos arreglos.
Aunque solo llamó a hombres para ser apóstoles, Jesús aceptó fácilmente a las mujeres en su círculo de amigos y discípulos... El atractivo del cristianismo para las mujeres fue una de las principales razones por las que creció tan rápidamente en competencia con otras religiones del Imperio Romano. Entonces, como ahora, la mayoría de los cristianos eran mujeres. La nueva religión ofreció a las mujeres no solo un mayor estatus e influencia dentro de la iglesia, sino también más protección como esposas y madres.17
He estado en el Medio Oriente y, hasta el día de hoy, sus culturas tratan a las mujeres de manera considerablemente diferente a las naciones influenciadas por el cristianismo. Jesús elevó el estatus de la mujer de una manera que gran parte del mundo nunca lo ha hecho.
Los cristianos desde entonces han sido pioneros en la igualdad de género. Lucharon contra culturas en las que las mujeres eran relegadas como ciudadanas de segunda clase y consideradas propiedad de sus maridos. La India ofrece ejemplos dolorosos como la práctica del suttee, quemar viva a una esposa con su esposo muerto ya que no tenía sentido vivir si no era para servirlo. El infanticidio femenino era rampante. Las niñas pequeñas fueron convertidas en “niñas viudas”, puestas a trabajar como prostitutas en el templo para el placer masculino. Estos males fueron prohibidos con la llegada de misioneros cristianos como William Carey y Amy Carmichael. En otros lugares, los cristianos en China lideraron los esfuerzos para prohibir la costumbre de vendar los pies de las mujeres, y el activismo cristiano en Estados Unidos ayudó a asegurar los derechos de voto y de propiedad de las mujeres.
Las Escrituras enseñan una igualdad fundamental entre mujeres y hombres. Uno de los versículos más conocidos que los cristianos citan para probar este punto proviene del apóstol Pablo, quien escribió: “Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28).
Este es un extracto del mensaje del pastor Mark Los cristianos podrían estar locos. Puede obtener el libro electrónico gratuito aquí.
- Walter A. Elwell y PW Comfort, PW eds. Tyndale Bible Dictionary (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 2001) 1206.
- Rodney Stark, La victoria de la razón: cómo el cristianismo condujo a la libertad, el capitalismo y el éxito occidental (Nueva York: Random House, 2005), 28.
- Ibíd.
- Wayne Meeks, Los primeros cristianos urbanos: El mundo social del apóstol Pablo, 2ª ed. (New Haven, CT: Yale University Press, 2003), 73.
- Ibíd., 158–159.
- Ibíd.
- Stark, La victoria de la razón, 235.
- Ibid., 14.
- Ibid., 93.
- Ibíd.
- Ibid., 96.
- Ibid., 97.
- Ibíd., 98–99.
- Ibid., 102.
- Ibíd., 101–102.
- http://nelsonmandelas.com/nelson-mandela-education/
- https://www.newsweek.com/2000-years-jesus-164826